"TRAZAS ESTELARES" O "STAR TRAILS"

¿Por qué se ven líneas o curvas de colores en las fotos, algunas de ellas formando círculos?

En la Web aparecen muchas fotos que titulo “trazas estelares” o “star trails”, estas consisten en un paisaje realizado por la noche y unas extrañas “trazas” o “rayas” de colores en forma de círculos.

Explicación:

La tierra va girando en torno a su eje de rotación completando una vuelta en 24 horas. Por eso cuando miramos una estrella o a la Luna a las 9 de la noche está en una posición y si la volvemos a mirar 2 o 3 horas más tarde estará en otra posición más al oeste. (el movimiento aparente es de este a oeste, por eso el Sol, Luna o estrellas salen por el este al amanecer y se ocultan por el oeste al atardecer,) Esto hace que aparentemente las estrellas se "muevan", aunque realmente es la Tierra quien lo hace, es decir, nosotros mismos.

Si en una noche estrellada colocamos un trípode con una cámara de fotos apuntando hacia la estrella polar (norte), que coincide casi exactamente con el eje de rotación de la Tierra y la dejamos haciendo una foto de 10 minutos de exposición, lo que obtendremos son unas pequeñas trazas en forma de círculos concéntricos alrededor de la estrella polar, estas son formadas por las estrellas. Si hacemos eso pero durante varias horas la tierra gira mucho más y hace que aparentemente las estrellas “pinten” en el CCD de la cámara (o diapositiva si es analógica) el camino de esas estrellas en su aparente recorrido por el cielo, dejando las llamadas “trazas estelares”. Este efecto es muy bonito y dependiendo de la zona donde apuntemos al cielo obtendremos resultados distintos. Hacia el norte, círculos o hacia el sur, este u oeste trazas perpendiculares o paralelas al paisaje.

Eje de rotación de la Tierra.	Animación donde se ve la Tierra girando.	Ejemplo de foto donde se ve un paisaje nocturno con trazas estelares. En esta ocasión la cámara apuntaba al norte por lo que las estrellas forman circulos.

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En algunas fotos nocturnas se ven paisajes, telescopios o personas con un cielo totalmente estrellado, estrellas puntuales e incluso una contrastada Vía Láctea.

Ninguna de las fotos que aparece en esta Web ha sido “trucada”, es decir, NO se ha tomado el paisaje por un lado y una fotografía de larga exposición del cielo con seguimiento por otro y se han “pegado” al paisaje.

Todas las fotos se han realizado con una cámara sobre trípode, usando isos elevados (hasta 6.300iso) y bajo ruido. Las fotos dependiendo del objetivo usado tienen un máximo de 35 segundos (para que las estrellas se vean puntuales y no salgan movidas por el movimiento de la Tierra). En ellas se ven las estrellas como parte integrante del paisaje. Si además tomamos 3 o 4 fotos de 35 sg sin mover la cámara y apuntando al mismo sitio, estas se suman para mejorar el detalle y bajar el ruido. Una vez hecho esto se tratan las imágenes (en ningún caso se “pinta” o “truca” nada) con programas y técnicas astronómicas para resaltar el cielo y el paisaje.

Todo ello unido a la gran calidad de los cielos de Canarias ayuda a la obtención de este tipo de fotos.

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COMO SE HACEN LAS IMÁGENES DE CIELO PROFUNDO

¿Como se hacen las fotografias de galaxias y nebulosas?

Para hacer una fotografía de una galaxia o nebulosa son necesarias muchas horas de obtención y tratamiento de imágenes

Lo primero es planificar el objeto a fotografiar, si hay Luna o no influirá, ya que su luz afectará negativamente. También hay que ver la época en la que es visible dicho objeto, hay meses en que el objeto está casi toda la noche en el cielo, por lo que podremos dedicarle más tiempo.

Una vez elegido un objeto que sepamos que estará casi toda la noche en el cielo y un día preferiblemente sin Luna, empieza la captura.

Se introducen las coordenadas del objeto en el PC del telescopio y se apunta. El telescopio cuenta con una cámara CCD que es parecida a una cámara digital, pero mucho más compleja. Una de sus características principales es que está refrigerada a -105ºC en incluso a -180ºC si se usa Nitrógeno líquido, con esto se reduce el ruido de la CCD que ayuda muchísimo a captar objetos débiles con poca señal.

Otra característica de estas CCDs es que son en Blanco y Negro, esto tiene más ventajas que inconvenientes en contra de lo que pudiera parecer en principio. Por ello, para conseguir el color es necesario hacer como mínimo 3 exposiciones cada filtro RGB (rojo, verde y azul) que posteriormente se unen para formar el color. Para ello hay un mecanismo con el que se coloca un filtro entre la luz del objeto captado por el telescopio y la cámara CCD.

Los objetos son tan débiles que son necesarias varias horas de exposición en cada filtro para poder obtener una imagen con una buena relación señal / ruido. Por ejemplo, para realizar un retrato durante el día necesitamos una exposición de 1/60 sg. pero los objetos del cielo están tan lejos y son tan débiles que se realizan exposiciones de varias horas, 4 o 6 horas es algo normal.

Realizar una exposición de un objeto en el cielo con la tierra en movimiento no es tan fácil, para ello se necesita una montura donde va montado el telescopio que realiza el movimiento contrario a la tierra para contrarrestarlo y que las estrellas salgan como puntos.

Como anteriormente comenté, es necesario el uso de 3 filtros, por lo que tendremos que hacer una foto de 4 horas con cada uno de ellos, lo que requiere 12 horas de exposición total. Esto suele llevar una noche entera y parte de otra.

Una vez tenemos los datos, tendremos que reducirlas y procesarlas con programas y técnicas astronómicas. Este proceso es incluso más laborioso que la captura de las propias imágenes y requiere de días o semanas de trabajo para lograr la imagen final

ASTRO-TIMELAPSES

¿Qué son y como se hacen los Astro-TimeLapses?

Un TimeLapse consiste un vídeo que acelera el tiempo, lo que ocurre en minutos, horas e incluso días o meses, el timelapse lo plasma en segundos. Seguro que habrás visto el típico video donde las personas, coches, nubes etc se mueven muy deprisa, lo que normalmente ocurriría en horas se ve en segundos, pues eso es un ejemplo de timelapse. Se pueden realizar con videocámaras, cámara compacta de fotos o cámaras réflex digitales. Yo me centraré en esa última, la réflex digital.

Un Astro-TimeLapse es lo mismo, pero durante la noche. se trata de captar el movimiento aparente del cielo, las constelaciones, vía láctea, luna, o planetas. Si además tenemos en primer plano un paisaje interesante, un telescopio trabajando o un grupo de aficionados observando con telescopios, se pueden conseguir secuencias muy interesantes.

Los astroTimeLapses son un poco más complicados de realizar que los diurnos, si queremos obtener buenos resultados deberíamos usar cámaras réflex digitales, a poder ser FF ya que son las que tienen menos ruido cuando aumentamos la sensibilidad iso. Lo ideal es combinar esa cámara con un buen objetivo luminoso, la calidad es fundamental ya que al abrir el diafragma al máximo (f2.8, f1.4...) debe dar buena calidad en los bordes ya que las estrellas en seguida muestran todo tipo de aberraciones cromáticas, coma etc.

Por lo tanto, una buena cámara y un buen objetivo son la mejor combinación, pero podremos obtener resultados muy interesantes con casi cualquier cámara y objetivo.

Además, al tratarse de fotografías nocturnas con estrellas y poco contraste, si tenemos conocimientos sobre técnicas de tratamiento de imágenes astronómicas obtendremos más detalles y podremos controlar el ruido.

Una vez tenemos la cámara y el objetivo, lo montaremos sobre un trípode y con ayuda de un disparador programamos la cámara para que haga fotos durante toda la noche o casi toda. Con una Canon 5D objetivo semi-ojo de pez 15mm a f2.8 podremos hacer exposiciones de hasta 33 seg. sin que las estrellas salgan como trazas y si puntuales. La secuencia seria, foto de 33 sg. pausa de 1-4 seg. foto de 33 sg. pausa de 1-4 sg. y así hasta que queramos. Para tener una idea, con fotos de 30 seg durante 8 horas tendremos un vídeo de unos (8hx60minx60sg= 28800sg/30= 960 fotos/ 25fotogramas sg= 38,4sg.

O sea, en una noche (8 horas) obtenemos una secuencia de 34sg. Por lo que necesitamos muchas noches para realizar un vídeo de unos 10 minutos.

En los AstrotimeLapses si queremos obtener buenos resultados tendremos que usar una buena cámara, un buen objetivo, conocimientos de técnicas de tratamiento de imágenes astronómicas y sobre todo, mucha paciencia.